1953年6月4日生于美国密苏里州圣路易斯市。12岁时全家搬到南加州，高中就读于伯明翰高中。1975年，毕业于加利福尼亚州立大学北岭分校。大学期间，曾担任系记者报和校友通讯报的编辑。毕业后来到了夏威夷，并担任檀香山酒店工会的公共信息官员。之后，她来到了莫罗卡岛，并创立了《莫罗卡自由报》，该报是专门服务于岛上6000多名居民的社区报刊。1980年当选夏威夷州毛伊市议会议员，并连任五届。1990年当选毛伊市市长，连任两届。2002年12月当选夏威夷州州长，为夏威夷州第一位女性州长；2006年12月再次当选夏威夷州州长。